Pohjolan Voiman tytäryhtiö PVO-Vesivoima jättää ympäristövaikutusten arviointiohjelmansa eli YVA-ohjelmansa Lapin ELY-keskukselle lähiaikoina. Tästä käynnistyy ympäristövaikutusten arviointi, jonka aikana yhtiö tutkii kattavasti mahdollisen hankkeen vaikutuksia alueen luontoon ja ympäristöön, esimerkiksi Kemijärveen, kasvillisuuteen, porotalouteen ja maisemaan. Kemijärven osalta tärkeitä selvitettäviä asioita ovat muun muassa vaikutukset virtauksiin, kalastoon, virkistyskäyttöön ja jääolosuhteisiin.

Pumppuvoimalaitos sijaitsisi PVO-Vesivoiman Jumiskon voimalaitoksesta noin viiden kilometrin päässä jo nykyisin metsätalouskäyttöön ojitetulla Askanaavan alueella.

- Ympäristövaikutusten arviointi on pitkäjänteinen ja aikaa vievä vaihe. Siinä saamme täsmällistä tietoa hankkeemme ympäristö- ja luontovaikutuksista mahdollisen rakentamisen ja toiminnan aikana, PVO-Vesivoiman toimitusjohtaja Jani Pulli kertoo.

Kuluvan kevään aikana Pohjolan Voima tekee myös hankkeen kokonaiskuvaa tarkentavia maastotutkimuksia. Maastotutkimusten sekä ympäristö- ja luontovaikutusten selvittämisen lisäksi käynnistyvään vaiheeseen kuuluu myös kaavoituksen suunnittelu.

Suunnitteilla olevan pumppuvoimalaitoksen tehtävänä on toimia energiavarastona, jonka avulla tasataan ja varmistetaan sähkön kysynnän ja tarjonnan tasapainoa. Toiminta-ajatus perustuu korkeuseron hyödyntämiseen: silloin, kun sähköä on tarjolla paljon, vettä pumpattaisiin Kemijärvestä ylempänä sijaitsevaan varastointialtaaseen. Kun sähköstä on pulaa, laskettaisiin vesi turbiinin läpi takaisin varastointialtaasta Kemijärveen. Näin sähköjärjestelmään saadaan lisäkapasiteettia silloin, kun sitä kipeimmin tarvitaan.